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    侍卫们继续挖，一直从那株牡丹花下，挖出了四具尸骨。有的已经腐烂成白骨，有的刚开始腐烂，显然受害的时间不一。

    游人议论纷纷。

    都说，怪不得牡丹开得这么异常。白花变成了红花，想必是死者怨灵作祟，又或许是因为人血浇灌的缘故，总之，各种言论炒得沸沸扬扬。

    颜聿虽猜到秦玖让他挖牡丹花是别有目的，但怎么也没料到这花下埋有尸骸。朱子秋的别院内的牡丹花下有尸骸，这事情果然有意思。

    他微微抬眸，呼吸着牡丹花的香气，若有所思地望向秦玖。她就站在他不远处，他侧首便能看到她姣美的侧脸。她唇角挂着浅笑，幽深的瞳眸中，闪耀着复杂的光芒。那目光扫过一具具尸骸，睫毛闪动间，透着一丝讥诮和冷酷的神色。日光在她身上跳跃着，处在光影中的她，不知为何，竟是给颜聿一种错觉，觉得她好似从幽冥中而来，那夭红色的裙袂艳丽而夺目，犹若绽放在忘川河畔的曼珠沙华。

    这一瞬间，颜聿想起了秦玖的那个绰号。

    勾魂红衣！

    果然是能勾魂啊，不光是让人失魂，还会让人丧命啊。

    “王爷，我们要去报案吗？”一个侍卫上前问道。

    颜聿冲着秦玖倾国倾城一笑，墨黑的瞳仁在日光下折射出层层叠叠的光晕，端的是勾魂摄魄，“九爷，你说呢？要不要到衙门去报案？”

    秦玖眯眼笑道：“自然要报案了，只不过，怕是轮不到我们去。”她笑着朝园子的月亮门望去。

    只见康阳王颜闵不知何时站在了人群外，李云霄站在他身侧。只见颜闵对李云霄说了几句，就见李云霄转身走了，想必是去报案了。

    这处别院的主人是刑部尚书朱子秋，是安陵王颜夙的得力干将，如今有了扳倒朱子秋削弱颜夙势力的机会，颜闵自然是不会客气。

    颜聿眯眼，自从秦玖入京后，先是铲除了支持颜闵的吏部尚书刘栗，今日这出戏，又意在支持颜夙的朱子秋，她不动声色便让颜夙和颜闵斗得你死我活。此时，颜聿有些庆幸，秦玖如今是在和他合作，倘若她与他做对手，也算得上是一个可怕的对手了。

    康阳王颜闵将围观的人群驱散，派人将现场封锁了起来，便朝着颜聿走了过来。

    “原来七叔在此，方才我听游人说这里出了命案，便匆忙赶了过来。”颜闵脸色凝重地说道。

    颜聿点了点头，懒洋洋说道：“闵儿来得真及时，倒是省了本王去报案了。”

    颜闵躬身道：“七叔，今日之事，还请七叔到时能做个见证。”

    颜聿懒懒挑眉道：“好吧，如果本王心情好的话。”

    “王爷，这牡丹花还要吗？”侍卫带着那株红牡丹走了过来。

    颜闵望着红牡丹满脸嫌恶，摆了摆手道：“这还用问吗？好好的一株牡丹花下，埋着这么晦气的东西，七叔哪里还会要？”

    颜聿却不以为然地挑了挑眉，绕着红牡丹转了几圈，伸指抚过一朵红牡丹妩媚的花瓣，笑道：“这么美丽的花，就算沾染点晦气又如何，抬回到府中吧。”

    秦玖很诧异。原本，她以为发现了尸骸，颜聿便不会再要这株牡丹了，她打算待人多无人注意时，派人将这株牡丹销毁。怎么也没料到，颜聿竟然根本不介意。如果被颜聿带走，总比留在这里要强。若是颜夙过来，查出了这株牡丹花的玄机，必定会以此为证据，说这一切都是旁人设计来陷害朱子秋的。

    她淡淡笑了笑，“身为严王，怎么会在乎这个呢。”

    “相信九爷也不在乎，反正这株花送给挽香，她必定不要了。不如本王就将此花送给九爷吧，这牡丹倒是和九爷极相配。”颜聿说着，便命人将那株牡丹一直抬出了朱子秋的别院，放在了停在门外的秦玖的马车上。

    樱桃和荔枝忧愁地看着占一半车厢的牡丹花发愁。

    秦玖微笑着钻入车厢内，几朵盘口大的红牡丹在她眼前绽放着，酷烈而馥郁的香气充斥着马车。她伸指掐下来一朵牡丹花，在手中把玩着道：“当真是国色天香，多谢王爷了。”

    “九爷客气了。”颜聿负手微笑。

    秦玖招呼着榴莲上了马车，朝着颜聿挥手作别。

    马车距离朱子秋的别院越来越远，秦玖从衣袖中取出来一个瓷瓶，将里面的药水洒在牡丹花的根部。马车行了不一会儿，就听到前面有马蹄声响。

    榴莲掀开车窗帘子，只见数名金吾卫骑着快马从前方奔驰了过来。到了秦玖的马车前，一字排开拦住了去路。为首的骑士正是金吾卫的统领谢涤尘，他一拉缰绳，控马走到马车前，高声道：“听说，九爷是从朱大人的别院出来的，还在那里得了一株罕见的红牡丹，据说花朵儿极大，圣上听闻，十分稀奇，特命本官将红牡丹送到宫中，让圣上一观。”

    秦玖闻言，一边冷笑，一边习惯性地眯起了双眼。颜夙果然是一听到这边出事，便晓得了事情的关键所在是这株牡丹花，即刻便派了谢涤尘过来，只是可惜的是，到底是来晚了一步。

    这株牡丹花，是被秦玖派人浇灌了一种药水，所以花才开得如此异样，才引得众人去围观，以便能当众挖花，发现尸骸。若是颜夙得了这株牡丹，查出是因为被浇灌了药水，必定会使得庆帝疑心，从而认为朱子秋别院的尸骸是陷害。

    “谢大人的消息当真灵通啊！”秦玖的目光流连在红牡丹上，只见被她再次浇了药水的牡丹花，花朵儿、叶片，正在以肉眼可见的速度枯萎下去。

    “只不过，谢大人来晚了一步，这株牡丹花，自从被移出来后，便蔫了下去，如今，已经枯萎了。”秦玖言罢，便命枇杷将车厢的前帘掀开，“我正要让他们扔掉呢。”

    车帘开处，秦玖望见马上的谢涤尘，双眸盯着她车厢内已经枯萎的牡丹，脸色暗沉。

    这桩“牡丹花下死”的案子，因为发现者是朝中举足轻重的人物，又因为目击者众多，更重要的原因是，发现的地点是朱子秋的别院，所以，朝廷极为重视。被列为大案之首，庆帝严命京府尹孟怀一月内破案。

    此案是在朱子秋别院发现的，朱子秋毫无疑问便是嫌犯，他这个刑部尚书是京府尹孟怀的上司，所以孟怀自己根本无法审理。若是往常，庆帝定会派安陵王颜夙前去协助审案，但颜夙和朱子秋的关系，庆帝心知肚明，自然不会派他去。当然，也不能派颜闵去，因为派他去，定会失于公正。

    最后，协助孟怀破案的任务便落在了颜聿和榴莲的头上。

    派颜聿去，倒是在意料之中，虽然他浪荡惯了，从不理朝中之事，但因这件案子需要皇族之人压阵，所以派了他，也不过是个摆设罢了。派榴莲倒是有些意外，不过，细一想，便不难揣测出庆帝的意思。榴莲如今和云韶国三公主尚楚楚算是结亲了，庆帝势必是要封赏他的，派他到刑部破案，也算是对他的一个考验。

    案子在五日后公开审理，十日后，案情大白。

    朱子秋的别院内，不光有一个老管家看门，还有老管家的儿子。孟怀将这两个人带到公堂上，经过审理，很快便从这两人口中得出来，朱子秋一年内确实会有一段日子在这里小住，但他们从未见他带过外人进来，所以死者是何人，他们并不晓得。

    经过仵作验尸，发现死者都是男性少年，皆是受虐而亡。

    榴莲觉得，若是朱子秋杀人，且是好几具，显然不是偶然杀人，而是有预谋的，说不定会有密室。他命人将别院掘地三尺，不出所料，终于发现了一间密室。从这间密室之中，找到了许多在审理案件时才会用到的各种刑具，那些刑具上面都带着黯淡的血渍。这些刑具在这里担任的并非行刑的工具，而是施虐的工具。

    原来，朱子秋有一个隐秘的嗜好，那就是好男色且喜欢施虐。这件事，除了他的个别心腹，无人知晓。多年来，他保持着清正廉洁的形象，并不敢轻举妄动。但是，这种欲望越是压抑，越是强烈。最终，他大着胆子，暗中派人在外地采买少年，养在别院密室内。事后，朱子秋怕事情败露，便将这些少年杀人灭口，埋在后园。

    朱子秋此事做得极是隐秘，连在这里看守别院的老管家和他的儿子都知道得并不清楚。秦玖知晓此事，却是兰舍派人打听得来的。朱子秋的一个心腹，一次在无忧居中醉后露了口风，自此，兰舍便暗中开始注意朱子秋。他派人经过一年多的暗查，才摸清了朱子秋有此恶行。

    秦玖便借助牡丹花，将此事揭了出来。那株红牡丹，也是秦玖暗中向花根处浇了药物，才使它花开异常的。

    案情大白后，朱子秋被下到天牢，刑部尚书的位子也空了出来。而颜夙，因此失去了刑部的势力。

    朱子秋之案让庆帝龙颜大怒，也让朝臣们心怀忐忑，更让丽京城的人们议论纷纷。因为朱子秋不光是朝中重臣，而且还是安陵王颜夙在刑部势力的重要人物，他的倒台无疑会影响安陵王的势力。同时，众人也都在猜测着，刑部尚书这个空缺，会由谁顶上。说起来，今科的状元秦非凡此次破案迅速，其思考事情缜密，表现出了超乎常人的机敏和冷静，若不是没有官场历练的经验，倒是一个好人选。


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